Che il nuovissimo mondo fosse ancora uno scrigno di tesori liquidi da scoprire lo sapevamo già. Rum, Whisky, liquori, Gin, favoriti da un clima e da un patrimonio botanico unico al mondo sono espressioni uniche che non trovano pari nel mondo.
Gli spiriti australiani sono ancora poco presenti nei cocktail bar nazionali ma adesso c’è una novità che attira molta attenzione sul settore e riguarda una celebrità internazionale. A maggio 2023 Margot Robbie, attrice australiana di fama internazionale ha lanciato il suo brand, Papa Salt Coastal Gin, in Italia già ben presente nei cocktail bar più glamour della costiera amalfitana. Se si osservano i Gin prodotti in Australia negli ultimi 10 anni, si vedono distillati caratterizzati da ingredienti davvero interessanti e profili aromatici molto vivaci. Ma prima che pensiate “Un altro capriccio da star?” sappiate che questo non è l’ennesima operazione di immagine di una star che coniuga il suo nome a uno spirito.
Il progetto Papa Coastal coinvolge altre persone, amici, in forma paritaria: il marito di Margot Robbie, il produttore cinematografico Tom Ackerley, i produttori cinematografici Josey McNamara e Regan Riskas Maas, e suo marito Charlie Maas, veterano della spirit industry e collegamento fondamentale del gruppo con il mondo degli alcolici. Charlie Maas è l’uomo dietro il successo del liquore cremoso Rum Chata, per intenderci: 50 milioni di bottiglie vendute solo in USA.
Abbiamo incontrato Margot Robbie e i suoi amici a Napoli durante la presentazione di Papa Salt Coastal Gin in Italia, evento organizzato da Spiritual S.R.L. la cui comunicazione è stata curata dall’agenzia Beverage Liquid-Hub.com. Ciò che colpisce è l’unità, quel senso di team dietro un progetto che accomuna i cinque amici. Charlie Maas racconta del periodo in cui è iniziata la storia di Papa Salt. “Regan ha lavorato con Margot, e poi abbiamo incontrato Tom e Josey. Siamo diventati tutti amici. Era il 2018 quando mi hanno contattato e mi hanno detto: ‘Ehi, ci piacciono i film e il bere di qualità, quindi, che ne dici se pensassimo a produrre un Gin?’. Così abbiamo iniziato a discutere del progetto”.
L’esperienza di Maas nel settore è stata una risorsa preziosa ma non è stata la chiave di volta per il quintetto nella creazione del marchio. “Questo ha aiutato”, dice Margot Robbie, “ma il fatto che fossimo tutti amici prima di tutto, e che ci fosse una certa familiarità tra noi ha contribuito a portare a termine il progetto”.
Il progetto è iniziato nel 2018, ma il debutto sul mercato è avvenuto nel 2023. “Se non ci fosse stata una solida amicizia a tenerci uniti, Papa Salt probabilmente non si sarebbe mai concretizzato” afferma Margot Robbie che aggiunge “Intraprendere un progetto nuovo e lontano dal mondo dello spettacolo è stato facile perché in fondo eravamo cinque amici che amavano bere Gin insieme. Nessuno ci ha chiesto di fare un Gin, è stata una nostra idea e non dovevamo dar conto a nessuno se non a noi stessi”.
Potrebbe sembrare difficile che cinque teste siano d’accordo su tutto ma, fortunatamente, tutto il gruppo sapeva bene cosa voleva. “All’inizio, Charlie ha comprato tutti i Gin leader di mercato”, spiega Tom Ackerley, “e li abbiamo assaggiati alla cieca. Volevamo capire se stavamo cercando tutti la stessa cosa. Perché altrimenti, non saremmo mai arrivati a un risultato finale”.
Attraverso questo processo, il gruppo si è concentrato sull’assaggio di alcune espressioni di Gin che tutti amavano, tutte con profili aromatici molto simili. “Volevamo un Gin contemporaneo, di nuovo stile e versatile, qualcosa da bere al sole con gli amici, che ben si coniugasse al nostro stile di vita”, precisa Maas. Una volta compreso cosa volere, è iniziato lo studio delle botaniche, un aspetto che ha richiesto molto tempo. Ci sono voluti cinque anni, i test con 300 botaniche e 59 ricette distillate prima di arrivare a quella finale. Quindi la produzione a Byron Bay presso la distilleria Lord Byron, nota per la sua alta sostenibilità, completamente alimentata al 100% da energia rinnovabile.
Margot Robbie aggiunge: “Pap Salt è un Gin costiero, e quale posto più bello di Byron Bay per produrlo? Il colore della bottiglia ricorda l’acqua di quel luogo, letteralmente è un abbinamento cromatico con l’oceano”.
Papa Salt (42,8°) è realizzato con il metodo single-shot e tra le sue botaniche, oltre il ginepro, ritroviamo ibisco, semi di acacia, finger lime, pepe rosa, altre botaniche autoctone e una sottile nota sapida rilasciata dal guscio di ostrica. La distillazione con metodo single shot preserva l’integrità aromatica delle botaniche, garantendo un profilo gustativo più autentico e bilanciato.
Il risultato è un Gin di straordinaria qualità, dal carattere fresco e agrumato che cattura il fascino selvaggio e semplice della costa australiana in ogni sorso. Un gusto che ha convinto i giudici dei concorsi internazionali di spirits. Papa Salt ha saputo distinguersi come un prodotto esemplare al di là dei celebri nomi dei suoi creatori, ottenendo l’oro alla San Francisco World Spirits Competition nel 2024 e il premio Best in Show ai Los Angeles Spirits Awards del 2022.
“Abbiamo sempre puntato a creare un Gin che si comportasse bene da solo, che fosse ben accolto, che avesse un sapore meraviglioso e che fossimo orgogliosi di condividere con il mondo”, spiega Margot Robbie. Se Papa Salt parla di territorio, anche il packaging racconta una storia: la bottiglia compatta, realizzata al 60% in vetro riciclato, presenta un design ispirato al vetro di mare trovato sulla riva. Volutamente semplice, la bottiglia è bellissima. Il vetro blu satinato e la forma liscia la rendono molto piacevole al tatto, riporta solo le informazioni essenziali, offre una semplicità che la rende ancora più accattivante.
Il nome è ispirato da un incontro casuale in Sri Lanka, in un bar su una spiaggia con un uomo soprannominato Papa Salt. “Siamo stati attenti a evidenziare la bottiglia, il marchio e la nostra storia”, aggiunge Maas “Siamo cinque amici che adorano il Gin, e una di loro è una persona molto famosa. Abbiamo cercato di dare più risalto al Gin e al nostro amore per esso: vogliamo che la gente capisca che siamo qui grazie al prodotto, e che lo abbiamo creato noi”.
Tuttavia, riconosce che il coinvolgimento di Robbie conferisce al marchio un pubblico fidelizzato. “Sappiamo di poter catturare l’attenzione come marchio, ma quello che vogliamo veramente fare, una volta ottenuta l’attenzione delle persone, è far loro conoscere la qualità del prodotto e la cura che abbiamo messo nel realizzarlo”.
Fever-Tree ha avviato una collaborazione con Papa Salt per alcuni rtd” Siamo stati entusiasti quando Fever-Tree ha detto sì, facciamolo” dice Margot Robbie.
La visita italiana dei cinque amici si è conclusa con una masterclass riservata a selezionati bartender durante la quale è stato presentato Papa Salt. Produrre spiriti in Australia è estremamente costoso, con una delle tassazioni più alte al mondo, ma Papa Salt è nato per essere prima di tutto un marchio australiano e il legame con il paese è ovvio, la stessa Margot Robbie è nata e cresciuta nel Queensland.
Ma è più di un prodotto: è uno spirito che vuole rappresentare uno stile di vita: spensierato, solare e naturalmente cool. Papa Salt è un distillato elegante ma informale, sostenibile, raffinato e originale, ottimo in miscelazione, pensato per chi apprezza i dettagli e la qualità senza eccessi.
Dopo Spagna e Regno Unito, Papa Salt Gin è arrivato in Italia per incontrare molti amici bartender. L’importazione e la distribuzione in Italia sono affidate in esclusiva a Spiritual S.R.L., creata nel 2017 da Francesco Cappuccio.
FABIO BACCHI